Le Bambou en Chine
Dans la culture chinoise, le bambou symbolise la douceur, la modestie et la sérénité
Le bambou a joué un rôle capital dans le développement de la culture et de la civilisation chinoise, et même de nos jours il conserve son importance dans l'économie Rurale et industrielle du pays.
Le bambou est une plante à tout faire qui présente la particularité de se travailler comme le bois et d’engendrer une étonnante richesse de savoir-faire artisanaux.
De même que les pruniers, les orchidées et les chrysanthèmes, le bambou est l'une de ces quatres plantes favorites des chinois. Ces quatres plantes sont désignés par l'ancien peuple chinois «Les quatre Hommes d'honneur», et le pin, le bambou et le prunier sont les «trois amis en hiver».
La racine profonde du bambou indique la fermeté, sa tige haute droite, représente l'honneur, son intérieur creux, sa modestie et son aspect extérieur propre et spartiate illustrent la chasteté.
Les bambous sont un élément important de nombreux jardins. Leurs tiges colorées avec leurs noeuds caractéristiques et leurs gracieux feuillages mettent toujours une note de beauté dans les parcs, les lieux de promenade, les sites historiques et les villages du sud de la Chine. Parmi les espèces couramment utilisées dans un but ornemental, citons le bambou écaille-de-tortue, le bambou galon chinois, le bambou doré, le bambou jade-et-or, le bambou pourpre , le bambou pleureur, le bambou ventre-de-Bouddha, le bambou boulier, le bambou carré, etc..
Sous la dynastie des Xi Jin (265-420), Dai Kaizhi mentionne 70 variétés dans son Registre des bambous. Parmi les 300 variétés reconnues en Chine de nos jours beaucoup sont rares ou peu communes, telles que le bambou géant Mao, le «bambou d'eau» aux tiges rectilignes, le gracieux bambou «queue de phénix» et le délicat bambou pourpre. Un bambou lianescent, qui atteint souvent 30 m de longueur, pousse dans les forêts tropicales de l'île de Hainan.
Un cinquième des bambous existant dans le monde se trouve en Chine soit 300 variétés occupant une superficie totale de 20000 km2. On ne peut guère voyager dans le pays sans en voir partout, sous une forme ou une autre.
Bambou support d'écriture avant l'invention chinoise du papier
Les bambous sont étroitement associés à la civilisation chinoise. On trouve trace de leur emploi dès le néolithique, comme le montrent les nattes et vanneries en bambou découvertes dans les ruines de Hemodu et Shishan dans la province du Zhejiang, qui remontent à 4 800-5 300 ans. Des objets de bambou figuraient dans les plus anciens caractères chinois connus, gravés sur des os et des écailles de tortue, qui ont été trouvés dans les ruines de la dynastie Yin (1600 1100 av. J.C.) à Anyang, dans la province du Henan. Sous la dynastie Zhou (1100 1300 av. J.-C.), on utilisait des petites tiges de bambou comme cannes à pêche. Les événements historiques étaient consignés sur les grosses tiges fendues en bandes, on faisait des instruments de musique en bambou, et les pousses de bambou accompagnaient les plats de viande et de poisson. Sous la dynastie Jin (313-420), plus de 200 outils agricoles et objets d'usage courant étaient fabriqués en bambou.
Il y a environ 1100 ans, les jeunes tiges de bambou étaient utilisées pour faire de la pâte à papier. Le papier de bambou amélioré était considéré en Chine comme le meilleur pour la peinture et l'écriture. Autrefois, les arcs et les flèches de bambou étaient des armes de guerre redoutables, et les premiers canons et projectiles ont été faits de tiges de bambou lorsque la poudre a été inventée en Chine.
Dans le projet de conservation des eaux du Dujiangyan, vieux de 2000 ans et toujours en service dans la province du Sichuan (Set-chouan); des gabions en bambou remplis de pierres étaient utilisés pour retenir l'eau lors de la construction des digues et des barrages. Des tuyaux de bambou amenaient l'eau aux terres cultivées.
Aujourd'hui, on tire du bambou une multitude d’outils, d’objets et de meubles, du “tabouret de cireur“ de Shanghai à la pipe à eau de Son La, en passant par l’échelle, le berceau et la balançoire... Son papier est utilisé dans l’imprimerie et, tendu sur une structure légère elle-même en bambou, sert à la confection d’ombrelles, de lanternes, d’éventails, de chapeaux et des célèbres cerfs-volants . Débarrassé de ses cloisons intérieures le bambou devient une conduite d’eau qui ne rouille ni ne pourrit. Fendu, il est tressé en paniers, instruments de pêche, nasses et autres casiers jusqu’aux cages géantes du delta du Mékong. Ecrasé, il est tissé en câbles. Transformé en perles naturelles ou plaquées d’une feuille d’argent, il devient bijou ou constitue la résille d’un manteau d’été.
L'emploi des bambous est surtout répandu au sud du Yang-tsê. Il n'est guère de maison où l'on ne trouve des objets faits de ce matériau: lits, chaises, coffres, paniers, balais, baguettes à riz et même chapeaux. Les bambous sont utilisés dans la construction de maisons, de clôtures, de ponts lancés au-dessus des torrents de montagne et de radeaux. Leur verdure et leur grâce embellissent les villages, les sites touristiques et les lieux historiques, tandis que leurs cépées vigoureuses affermissent les digues le long des fleuves.
Les Chinois utilisent largement les bambous en raison de leurs multiples avantages: facilité de propagation, régénération vigoureuse, croissance rapide, forte production, maturité précoce, courte révolution, forme gracieuse. Les qualités des tiges - rectitude, légèreté, résistance, forte teneur en fibres et facilité d'usinage - en font un matériau idéal pour un grand nombre d'usages.
Ainsi, les bambous sont utilisés traditionnellement pour tous les éléments de construction des maisons, à l'exception des cheminées. On voit encore couramment des constructions en bambou dans les zones rurales, en particulier dans les provinces méridionales. Poutres, charpentes, planchers, murs, cloisons, plafonds, portes et fenêtres peuvent être faits en bambou entier ou refendu. Avec de longs bambous ligaturés ensemble on fabrique des échafaudages pour les grands immeubles, et les nattes de bambou servent de protection pendant la construction.
Le bambou est économiquement intéressant du fait qu'il pousse vite, arrive rapidement à maturité et a un rendement élevé. Le bambou Mao atteint 20 m de hauteur en trois mois, et on peut l'exploiter entre quatre et six ans. Il peut donner à l'hectare jusqu'à 30 t par an. Sa croissance demande la moitié ou les deux tiers du temps nécessaire pour un bois ordinaire, et son rendement est double.
Les jeunes tiges et les feuilles sont la principale source de nourriture des grands pandas dans les montagnes de l'ouest de la chine où ils vivent à l'état naturel.
Les pousses de bambou, succulentes sont considérées comme un légume nourrissant et servent à confectionner des plats délicats; séchées, elles peuvent être consommées plus tard. Elles proviennent soit de plantations intensives soit de peuplements naturels et sont vendues à l'état frais, séchées, au vinaigre ou en boîtes conserve, surtout pour la consommation intérieure.
Les feuilles fournissent un remède contre la fièvre, le suc sécrété par les nœuds des tiges calme les nausées. Séchés ou frais ses rhizomes sont consommés comme légume et le sel conservé dans une section de sa tige devient “sel de bambou“ et acquiert des vertus médicinales.
Le cuiseur Vapeur en Bambou ( Zheng Long )
L' indispensable panier en bambou pour la cuisson à la vapeur ( Zheng Long ) Rien ne remplace la saveur inimitable du bambou qui a bien servi.
Un Zheng Long bien culottée est déjà un trèsor et un secret de cuisine.
Les vertus du bambou en cosmetique
Le bambou contient de nombreuses vitamines, du calcium, du fer… Il est surtout aussi utilisé en cosmétique pour sa teneur en silice, dont les bienfaits pour la peau, les ongles et les cheveux ne sont plus à démontrer. La silice, source d’élastine et collagène, raffermit la peau, fortifie les cheveux et les ongles.
On retrouve la silice du bambou dans les gels douches, shampoings, crème de jour, fonds de teint, rouges à lèvres, dentifrices…
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